Bericht uit St. Lucia

Lieve allemaal,

Dan eindelijk weer een bericht van mij. Het is echt geweldig om hier te zijn en de mensen hier te helpen. St. Lucia ligt in de streek KwaZulu-Natal in het oosten van Zuid-Afrika aan de Indische Oceaan. Het is de streek die het langst onder Britse heerschappij heeft bestaan. Het is het armste gebied van Zuid-Afrika en dit kun je ook wel zien. Het is hier heuvelachtig met lage boompjes en hoog gras. Verder is het echt “ a wildlife” hier. De nijlpaarden, aapjes en zelfs een leopard lopen hier in de straten rond en we hebben al een aap, vleermuizen en sallemanders in het vrijwilligershuis gehad. Ik leef met 13 andere vrijwilligers in huis en de eigenaren (begeleiders) zijn echt heel aardig.
In het begin moest ik wel even wennen hier met het werk dat ik hier te doen had. Ik dacht hier te komen om in een medische kliniek te gaan werken en HIV/AIDS voorlichting te geven, maar in plaats daarvan ging ik onkruid wieden, voedsel kopen en er voedselpakketten van maken, een hek maken om een tuin en zelfs een dak maken met zeil en tape. Na een tijdje zag ik dat dit ook dankbaar werk is en dat ik er anderen veel mee kan helpen. Omdat de hoofdzuster van de kliniek geen vrijwilligers wilt hebben, kunnen we er niet (altijd) terecht. Afgelopen week heb ik wel meer medische activiteiten gedaan: Home based care: hierbij gaan we naar de mensen thuis en geven ze medisch advies en medicijnen (paracetamol) en verschonen de wonden. Dit vind ik erg interessant om dit te doen. Je ziet hoe arm de mensen zijn en pijn hebben. Ze zijn zo blij dat wij ze helpen en dat zelfs blanke mensen die van ver komen in hun geinteresseerd zijn en ze willen helpen. Zo ben ik zelfs bij het dorpshoofd van het dorp Khula geweest. Dit is zeer bijzonder, omdat zelden iemand bij hem mag komen. Maar hij had medische hulp nodig en hij vindt dat de organisatie waar ik voor werk, African Impact, erg goed. Hij vindt het een eer dat wij in zijn dorp de mensen helpen.
Ook heb ik meegemaakt dat een vrouw die een open wond in haar knie heeft zoveel pijn had ( het is gaan ontsteken en ze heeft koorts gekregen) dat we een ambulance hebben gebeld om haar op te halen. Zelf had ze niet het geld ervoor, dus hebben we als vrijwilligers samen de kosten betaald. In principe komt dit nooit voor, maar als je haar zag lijden dan kun je niet anders en verder is er twee weken geleden een andere vrouw aan een onschuldig wondje dat is gaan ontsteken overleden. Mijn begeleider wilde niet dat dit weer zo snel zou gebeuren.
Daarnaast hebben we ook het “ 10 family planning” project. Tijdens een van de huisbezoeken zijn we erachter gekomen dat een alleenstaande vader zijn huis en drie kinderen ( 9 maanden, 9 en 10 jaar) heeft verlaten om in de stad te gaan werken. Het is zo triest om te zien dat deze kleine kinderen voor zich zelf moeten zorgen met niets: geen geld, geen voedsel, kapotte kleren en een klein kapot huisje. Helaas kunnen we weinig voor deze kinderen doen. Voedsel achterlaten kan niet, omdat andere inwoners het zullen stelen. We kunnen alleen wat vaker bij ze gaan kijken en ze ter plekke wat te eten geven en even met ze spelen.
Daarnaast heb ik ook al HIV/AIDSvoorlichting gegeven aan een klein groepje vrouwen en zelfs 1 man (erg uniek): erg is nog veel onduidelijkheid hierover, dus het is erg goed dat dit gedaan wordt. Omdat het vakantie is, kunnnen we niet op scholen voorlichting geven.
Er worden ook hier veel excursies georganiseerd. Zo ben ik vorig weekend op safari geweest in het oudste reservaat van Afrika en heb ik onder andere de BIG FIVE (olifant, leeuw, buffelo, leopard en neushoorn) gezien. Ook ben ik op het meer van St. Lucia gaan cayaken tussen de nijlpaarden en krokodillen.: Er zwom zelfs een krokodil van meer dan 3 meter lang (met een bek van 1 meter) onder mijn cayak door: best eng hoor!! Maar dit was echt allemaal fantastisch om te doen.
Natuurlijk heb ik nog meer beleefd en ga ik nog meer beleven. Hopelijk hebben jullie een indruk gekregen van mijn verblijf in Zuid-Afrika.